霓虹灯自1910年问世以来，历经百年不衰，它是一种特殊的低气压冷阴极辉光放电发光的电光源，而不同于其它诸如荧光灯、高压钠灯、金属卤化物灯、水银灯、白炽灯等弧光灯。霓虹灯的光色是由充入惰性气体的光谱特性决定，光管型霓虹灯么儿入氖气，霓虹灯发红色光，荧光灯发蓝色、黄色等光。这两大类霓虹灯都是靠灯管内的工作气体原子受激辐射发光与其他电光源相比，霓虹灯具有以下特点：

一、高效性

霓虹灯是依靠灯光两端电极头在高压电场下将灯管内的惰性气体击燃，它不同于普通光源必须把钨丝烧到高温才能发光，造成大量的电能以热能的形式被消耗掉，因此，用同样多的电能，霓虹灯具有更高的亮度。

二、温度低，使用不受气候限制

霓虹灯因其冷阴极特性，工作时灯管内温度在60摄氏度以下，所以能置于露天日晒雨淋或在水中工作，同样因其原因、工作特性，霓虹灯光谱具有很强的穿透力，在雨天或雾天仍然能保持较好的视觉效果。

三、低能耗

在技术不断创新的时代，霓虹灯的制造技术及相关零部件的技术水平也在不断的进步，新型电极，新型电子变压器的应用，使霓虹灯的耗电量大大降低，由过去瓣每米灯管耗电56瓦降低到现在的每米灯管耗电12瓦，在能耗方面上有了巨大的进步。

四、寿命长

霓虹灯在连续工作不断的情况下，寿命达到一万小时以上，这一优势是其它任何电光源都是难以比拟的。

五、制作灵活，色彩多样

霓虹灯是由玻璃管制成，经过烧制，玻璃管能弯曲成任意形状，具有极大的灵活性，通过选择不同类型的管子并充入不同的惰性气体，霓虹灯能得五彩缤纷、多种颜色的光。

六、动感强，效果佳，经济实用

霓虹灯画面由常亮的灯管及动态发光的扫描管组成，可设置为跳动式扫描、渐变式扫描、混色变色七种颜色扫描，扫描管由装有微电脑芯片编程的扫描机近控制，扫描管按编好的程度控制变亮或变灭，组成一副副流动的画面，似天上彩虹、像人间银河、更酷似一个梦幻世界，引人入胜，使人难以忘记怀，因此，霓虹灯是一种投入较少、效果强烈、经济实用的广告形式。

霓虹灯是一种冷阴极辉光放电管，其辐射射光谱具有极强的穿透的能力，色彩鲜艳绚丽、多姿，发光效率明显优于普通白炽灯，它的线杀结构表现丰富，可以加工弯制成任何几何形状，满足设计要求，通过电子程序控制，可变幻色彩的图案和文字受到人们的欢迎。